UKCSG21 DI LAUT CHINA SELATAN

Oleh/Foto: Paklang Hamzah

Passage Exercise (PASSEX) antara Tentera Laut Diraja Malaysia (TLDM) bersama United Kindom Carrier Strike Group 2021 (UKCSG 21) telah diadakan di Perairan Selat Melaka pada 25 Julai lalu.

Pegawai Perhubungan Bahagian Komunikasi Strategik Markas Pemerintahan Armada Barat, Lt Kdr Haniff Husin berkata, eksesais ini bertujuan untuk memperkukuhkan kerjasama pertahanan dan keselamatan maritim serta meningkatkan interoperabiliti serta persefahaman di lapangan dalam kalangan unsur-unsur yang terlibat.

Eksesais ini melibatkan 3 buah aset TLDM iaitu KD LEKIU, KD JEBAT dan Helikopter Super Lynx. Ketumbukan UKCSG 21 pada kali ini pula terdiri dari 4 buah kapal tentera laut dan beberapa buah pesawat daripada tiga buah negara iaitu United Kingdom, Amerika Syarikat (AS) dan Belanda. Kapal perang terlibat adalah HMS QUEEN ELIZABETH, HMS KENT, USS THE SULLIVANS dan HNLMS EVERTSEN. 

HMS QUEEN ELIZABETH juga dijangkakan akan mengambil bahagian di dalam Latihan laut dan udara iaitu Ex- Bersama Gold di bawah Five Power Defence Arrangement (FPDA) semasa pelayaran pulang pada bulan Oktober nanti. Negara-negara FPDA adalah terdiri dari Malaysia,  Singapura, United Kindom, Australia dan New Zealand.

Apakah Misi Sebenar?

Menurut Reuters, pelayaran sulung kapal pengangkut pesawat HMS QUEEN ELIZABETH di rantau ini dengan mengatur gerak lapan buah pesawat tempur F-35B Inggeris dan sepuluh jet tempur F-35AS serta 250 orang askar marin AS di samping 1,700 kru kapal induk tersebut serta membawa kapal perang AS dan kapal perang Belanda bersamanya.  Walau apa pun misi sebenar keberadaan HMS QUEEN ELIZABETH dan kumpulan surface attack grup (SAG) ini di laluan antarabangsa Laut China Selatan telah menzahirkan kebimbangan dan komentar banyak pihak.

Meski pun pelayaran ini disebut sebagai Operasi Kebebasan Navigasi, namun pemerhati-pemerhati  pertahanan berpendapat, misi pelayaran Ketumbukan UKCSG 21 ke rantau ini pada kali ini adalah bagi mempamerkan kuasa barat dalam usaha untuk  menunjukkan kekuatan militerinya kepada China.  Ini adalah ekoran penglibatan China dalam menguasai sebahagian daripada wilayah-wilayah tuntutan bertindih di Laut China Selatan sehingga meresahkan negara-negara serantau yang terlibat. Akibat daripada tindakan ini, negara-negara Asean mula menguatkan angkatan laut masing-masing di samping memperkukuhkan hubungan dua hala dengan AS.

Kata mereka lagi, meski pun sebelum ini Amerika Syarikat ‘dilihat’ membuat pelbagai cara untuk menunjukkan kuasa militeri kepada China namun, tidak menampakan kegusaran kepada China.  Justeru, kehadiran Ketumbukan UKCSG 21 pula dilihat sebagai penglibatan elemen North Atlantic Treaty Organization (NATO) bagi memberi sedikit tekanan kepada China.  

India turut mengumumkan telah menghantar empat buah kapal perangnya ke LCS dalam misi selama dua bulan dalam rangka latihan bersama AS, Jepun dan Australia di samping Jeman juga dilaporkan telah menghantar kapal perangnya bagi menunjukkan kehadiran di perairan ini.

Menulis di media negara China, Wu Shicun Penyelidik Institut National China untuk kajian Laut China Selatan menggambarkan kemunculan Ketumbukan UKCSG 21 ini adalah sebagai usaha untuk ‘menghidupkan kembali zaman kegemilangan empayar Inggeris’.  

Menurut Wu lagi, pelayaran terbaharu kapal induk Britain ini bukan sekadar yang disebut London sebagai penyeberangan perairan Laut China Selatan sesuai dengan undang-undang antarabangsa, tetapi merupakan muslihat yang dirancang dengan teliti untuk pelbagai tujuan.  Bukan rahsia lagi bahawa Inggeris telah bertindak dalam hubungannya dengan AS dalam isu Laut China Selatan mengikut arahannya dan menari selaras dengannya.

Dalam perkembangan lain, siaran akhbar armada   ke-7 AS mengatakan ketika Ketumbukan UKCSG 21 bergerak melalui LCS, buat pertama kalinya angkatan Laut AS menyatukan dua kelas kapal perangnya iaitu kapal tempur kecil USS TULSA dan kapal pemusnah peluru berpandu USS KID melintasi Selat Taiwan dengan membentuk kumpulan aksi permukaan (SAG).  #